Φθινοπωρινή ισημερία: Τι συμβαίνει στη Γη και τι παρατηρούν οι άνθρωποι

Κατά τη διάρκεια του έτους υπάρχουν δύο ισημερίες, δηλαδή 24ωρα που η ημέρα και η νύχτα έχουν -σχεδόν- ίση διάρκεια σε όλα τα μέρη της Γης. Η φθινοπωρινή ισημερία συμβαίνει περίπου στις 23 Σεπτεμβρίου και σηματοδοτεί την έναρξη του φθινοπώρου στο αστρονομικό ημερολόγιο. 

Τι συμβαίνει στην Γη;

Η Γη γυρίζει γύρω από τον Ήλιο με μια μικρή κλίση στον άξονα της, δηλαδή σαν να είναι ελαφρώς γερμένη στο πλάι. 

Στην ετήσια περιστροφή της, προκύπτουν δύο σημεία που αυτή η κλίση δεν κοιτάζει ούτε προς τα μέσα ούτε προς τα έξω σε σχέση με τον Ήλιο. Έτσι, οι ακτίνες του Ήλιου πέφτουν εντελώς κάθετα πάνω στον Ισημερινό της Γης και το φως μοιράζεται απόλυτα ομοιόμορφα σε όλο τον πλανήτη. Εκείνη τη στιγμή κανένα ημισφαίριο δεν έχει το πλεονέκτημα της μεγαλύτερης κλίσης.

Η ισημερία είναι μια στιγμή μέσα σε μια συνεχή κίνηση. Δεν πρόκειται για μια ξαφνική αλλαγή στη συμπεριφορά της Γης, αλλά για μια προσωρινή γεωμετρική συμμετρία στον φωτισμό της.

Τι παρατηρούμε εμείς;

Την ημέρα της φθινοπωρινής ισημερίας, ο ήλιος ανατέλει ακριβώς στην Ανατολή και δύει ακριβώς στη Δύση σε κάθε γωνιά της Γης. Ξημερώνει λίγο μετά τις 07:00 και το ηλιοβασίλεμα είναι λιγο μετά τις 19:00. Ο καιρός φαίνεται επίσης πιο ισορροπημένος, καθώς οι υψηλές θερμοκρασίες υποχωρούν. Η Γη δείχνει να βρίσκεται σε μια μετάβαση. 

Μετά από αυτήν την ημέρα, το Βόρειο Ημισφαίριο, που βρισκόμαστε εμείς, αρχίζει να γέρνει μακριά από τον Ήλιο, γι’αυτό και οι μέρες μας μικραίνουν μέχρι το χειμώνα. 

Αρκετοί λαοί στο παρελθόν, αντιλαμβάνονταν την ισημερία ως ενα είδος ισορροπίας, μια ιερή καμπή του ετήσιου κύκλου και οργάνωναν γιορτές και τελετουργίες. 

Στην αρχαία Ελλάδα η περίοδος της φθινοπωρινής ισημερίας συνέπιπτε με τα Μεγάλα Ελευσίνια Μυστήρια. Ήταν η στιγμή που η Περσεφόνη αποχαιρετούσε τη μητέρα της για να κατέβει στον Κάτω Κόσμο και η γη γινόταν άκαρπη λόγω της θλίψης της Δήμητρας. 

Ο πολιτισμός των Μάγια φαίνεται επίσης να τιμούσε την φθινοπωρινή ισημερία. Στην εντυπωσιακή πυραμίδα Ελ Καστίγιο στο Μεξικό την ημέρα της ισημερίας, το φως του ήλιου πέφτει στα σκαλοπάτια της πυραμίδας δημιουργώντας τη σκιά ενός τεράστιου φτερωτού φιδιού που μοιάζει να γλιστράει προς τα κάτω. 

Οι βουδιστές στην Ιαπωνία γιορτάζουν μέχρι και σήμερα το Higan κατα την ισημερία. Πιστεύουν ότι αυτή την ημέρα, που η μέρα και η νύχτα είναι ίσες, ο κόσμος των ζωντανών βρίσκεται πιο κοντά στον κόσμο των πνευμάτων, και έτσι επισκέπτονται τους τάφους των προγόνων τους για να τους τιμήσουν. 

Το Φίδι του Φωτός 
Στην πυραμίδα Ελ Καστίγιο στο Μεξικό